Chercheur, écrivain, entrepreneur, Alain Bentolila est professeur de linguistique à l’université de Paris Cité depuis 1985.
Il a construit et dirigé un dispositif national de prévention de l’illettrisme : le réseau des observatoires de la lecture (ROLL) qui accompagne plus de 100 000 élèves en difficulté en France et à l’étranger.
De 2000 à 2009, Il a été le directeur scientifique du projet « medersat.com » (fondation BMCE) qui a créé dans toutes les régions du Maroc des écoles rurales dotées d’un dispositif éducatif adapté aux besoins du monde rural et périurbain marocain.
Il préside, depuis novembre 2010, le centre international de formation à distance des maîtres (CIFODEM) créé à l’université Paris Cité.
Alain Bentolila est officier des Arts et lettres , chevalier de la Légion d’honneur et officier de l’ordre du mérite national .